Christus draagt het kruis, sculptuur

Retabels zijn figuratieve voorstellingen schilder- en beeldhouwvoorstellingen die, in de Rooms Katholieke Kerk, tegen de wand achter het altaar of op het altaar worden opgesteld. Het woord retabel is afkomstig van het Latijnse retro tabula (achterkant, bord). Vaak bestaan retabels uit meerdere panelen en een combinatie van beeldhouwkunst en schilderkunst.  Deze Kruisdraging is afkomstig van een retabel vervaardigd in Antwerpen. In de loop van de vijftiende eeuw ontwikkelde de grote Brabantse steden, Antwerpen, Mechelen en Brussel, zich tot centra van de retabelkunst. Vooral Antwerpen groeide uit tot productiecentrum; door de gunstige ligging had de stad een goede internationale handelspositie en door de organisatie van de gilden in de stad verliep het productieproces soepel. Bij het vervaardigen van een retabel waren namelijk verschillende ambachtslieden en disciplines betrokken, en in het St. Lucasgilde waren alle kunstambachtslieden, zoals schilders en beeldhouwers, georganiseerd. Dit in tegenstelling tot veel andere steden, zoals Brussel, waar elke discipline zijn eigen gilde had en er sprake was van veel rivaliteit. Het St. Lucasgilde zorgde voor een soepele samenwerking in de vervaardiging van de retabels en de oprichting van gespecialiseerde ateliers. Er ontstond een zekere uniformering van de thema’s die afgebeeld werden op de retabels, vooral het Mariaretabel en het Passieretabel werden veel geproduceerd.